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남편의 첫사랑이 불치병에 걸렸다. 그는 아쉬움을 달래기 위해 첫사랑과 “연애”도 하고 내가 준비한 결혼식마저 양보하라 했다. “지율아, 채아한테 남은 날이 얼마 없어. 그러니까 네가 참아.” 내가 배 아파 낳은 아들도 “엄마는 예쁜 누나보다 하나도 안 예뻐요. 왜 예쁜 누나가 우리 엄마가 아니예요?” 하…어이 없는 놈들.. 나는 망설임 없이 이혼 합의서를 던져두고 뒤도 돌아보지 않고 떠났다. … “엄마, 잘못했으면 사과해야 한다고 가르쳤잖아요. 지금 엄마가 잘못했으니까 당연히 채아 이모한테 사과해야 하는 거 아니에요?” 하지율은 고지후의 뒤에 서 있는 고윤택을 돌아보았다. 지금 하지율에게 말하고 있지만 걱정스러운 시선은 줄곧 임채아에게 향해 있었다. “윤택아, 내가 제대로 서 있지 못해서 그런 거지, 네 엄마 탓이 아니야.” 고윤택이 입을 삐죽 내밀었다. “하지만 내가 분명히 봤어요. 엄마가 채아 이모를 밀어 넘어뜨리는 걸요.” “엄마는 어릴 때부터 잘못을 했으면 뉘우칠 줄 알아야 한다고 가르쳤잖아요.” 그녀는 고윤택의 눈을 빤히 보며 말했다. “네 말이 맞아. 잘못을 했으면 사과해야 한다고 했었지. 하지만...” 하지율은 멈칫했다가 한 글자 한 글자 또박또박 말했다. “난 잘못한 게 없는데 왜 사과해야 해?” 예전 같았다면 하지율은 분명 고윤택을 위해 타협했을 것이다. 하지만 오늘은 그러지 않았다. “엄마가 채아 이모를 밀어버리는 걸 봤단 말이에요.” 하지율은 변명하지 않고 그저 미소만 지어 보였다. “엄마가 밀었다고 해서 꼭 엄마 잘못이라고 누가 그래?” “엄마가 다른 사람을 때리는 건 나쁜 거라고 했잖아요...” 하지율이 덤덤하게 말했다. “우리가 다른 사람을 괴롭히면 안 되지만 괴롭힘을 가만히 당하기만 해서도 안 된다고 했어. 만약 어떤 사람이 계속 선을 넘으면서 널 괴롭힌다면... 절대 봐주지 마.” 그때 강병주의 목소리가 옆에서 들려왔다. “윤택아, 엄마한테 그게 무슨 말버릇이야?” 강병주의 목소리가 들린 순간 고지후와 고윤택의 시선이 동시에 그에게 쏠렸다. 고윤택이 놀란 얼굴로 말했다. “병주 아저씨?” 고지후의 얼굴이 잔뜩 일그러졌다. “병주 씨가 왜 여기에 있는 거죠?” 강병주는 하지율의 선배이자 어릴 때부터 함께 자란 죽마고우였다. 고지후도 그를 여러 번 만난 적이 있었고 하지율에게서도 그에 대해 들었었다. 하지만 고지후는 강병주를 만난 순간부터 왠지 모르게 그를 몹시 싫어했다. “지후 씨는 전 여친도 만나는데 지율이가 어릴 적부터 함께 자란 선배랑 밥을 먹으면 안 되나요?” 강병주의 목소리에 아무런 감정도 담겨 있지 않았지만 틀린 말이 아니었고 조롱도 가득했다. 그리고 고지후와 임채아의 파렴치한 관계를 들춰낸 거나 마찬가지였다. 고지후의 눈빛이 어두워졌고 잘생긴 얼굴도 눈에 띄게 굳어졌다. “하지율, 집에 가자.” “싫어. 아직 선배랑 식사 다 하지 못했어.” 고지후의 목소리에 차가움이 감돌았다. “하지율, 마지막으로 한 번만 말할게. 집에 가자.” 하지율은 지금 그의 분노가 극에 달했다는 걸 알고 있었다. 만약 계속 고개를 숙이지 않는다면... 단순히 냉전으로 끝날 문제가 아니었다. 무조건 다른 방법을 써서 그녀를 굴복시킬 것이다. 그는 항상 그녀를 다루는 방법을 알고 있는 것 같았다. 그 생각에 하지율은 소리 없이 웃으며 붉은 입술로 두 글자를 내뱉었다. “싫어.” 고지후의 눈빛이 차가워지더니 입술을 꽉 깨물었다. “하지율, 결과가 어떨지 잘 생각해.” “지후 씨가 무슨 방법을 쓰든 난 절대 후회하지 않아.” 그녀의 약점은 고윤택뿐이었다. 하지만 이젠 고윤택도 포기했기에 고지후는 더 이상 그녀를 협박할 방법이 없을 것이다. “선배, 여기 공기가 안 좋네요. 다른 곳에 가서 밥 먹을까요?” “그래.” 하지율은 더는 세 사람을 쳐다보지 않고 테이블 위에 놓인 가방을 챙기고는 떠나려 했다. “엄마, 정말 채아 이모한테 사과하지 않을 거예요?” 하지율은 발걸음을 잠깐 멈췄다가 뒤도 돌아보지 않고 가버렸다. 그녀의 뒷모습을 쳐다보던 고지후의 눈빛이 차갑고 어둡게 변했다. 고윤택도 하지율의 모습을 빤히 쳐다보았다. 예쁜 얼굴에 약간의 당혹감이 떠올랐다. 임채아는 두 사람의 시선이 모두 하지율에게 향한 걸 본 순간 얼굴에 싸늘한 기색이 스치더니 갑자기 낮은 신음을 냈다. “으악.” 창백한 얼굴에 서 있기도 힘든 듯 몸을 비틀거렸는데 당장이라도 쓰러질 것 같은 모습이었다. 고지후의 눈빛이 살짝 변했고 망설임 없이 임채아를 안아 올렸다.

남편의 첫사랑이 불치병에 걸렸다. 그는 아쉬움을 달래기 위해 첫사랑과 “연애”도 하고 내가 준비한 결혼식마저 양보하라 했다. “지율아, 채아한테 남은 날이 얼마 없어. 그러니까 네가 참아.” 내가 배 아파 낳은 아들도 “엄마는 예쁜 누나보다 하나도 안 예뻐요. 왜 예쁜 누나가 우리 엄마가 아니예요?” 하…어이 없는 놈들.. 나는 망설임 없이 이혼 합의서를 던져두고 뒤도 돌아보지 않고 떠났다. … “엄마, 잘못했으면 사과해야 한다고 가르쳤잖아요. 지금 엄마가 잘못했으니까 당연히 채아 이모한테 사과해야 하는 거 아니에요?” 하지율은 고지후의 뒤에 서 있는 고윤택을 돌아보았다. 지금 하지율에게 말하고 있지만 걱정스러운 시선은 줄곧 임채아에게 향해 있었다. “윤택아, 내가 제대로 서 있지 못해서 그런 거지, 네 엄마 탓이 아니야.” 고윤택이 입을 삐죽 내밀었다. “하지만 내가 분명히 봤어요. 엄마가 채아 이모를 밀어 넘어뜨리는 걸요.” “엄마는 어릴 때부터 잘못을 했으면 뉘우칠 줄 알아야 한다고 가르쳤잖아요.” 그녀는 고윤택의 눈을 빤히 보며 말했다. “네 말이 맞아. 잘못을 했으면 사과해야 한다고 했었지. 하지만...” 하지율은 멈칫했다가 한 글자 한 글자 또박또박 말했다. “난 잘못한 게 없는데 왜 사과해야 해?” 예전 같았다면 하지율은 분명 고윤택을 위해 타협했을 것이다. 하지만 오늘은 그러지 않았다. “엄마가 채아 이모를 밀어버리는 걸 봤단 말이에요.” 하지율은 변명하지 않고 그저 미소만 지어 보였다. “엄마가 밀었다고 해서 꼭 엄마 잘못이라고 누가 그래?” “엄마가 다른 사람을 때리는 건 나쁜 거라고 했잖아요...” 하지율이 덤덤하게 말했다. “우리가 다른 사람을 괴롭히면 안 되지만 괴롭힘을 가만히 당하기만 해서도 안 된다고 했어. 만약 어떤 사람이 계속 선을 넘으면서 널 괴롭힌다면... 절대 봐주지 마.” 그때 강병주의 목소리가 옆에서 들려왔다. “윤택아, 엄마한테 그게 무슨 말버릇이야?” 강병주의 목소리가 들린 순간 고지후와 고윤택의 시선이 동시에 그에게 쏠렸다. 고윤택이 놀란 얼굴로 말했다. “병주 아저씨?” 고지후의 얼굴이 잔뜩 일그러졌다. “병주 씨가 왜 여기에 있는 거죠?” 강병주는 하지율의 선배이자 어릴 때부터 함께 자란 죽마고우였다. 고지후도 그를 여러 번 만난 적이 있었고 하지율에게서도 그에 대해 들었었다. 하지만 고지후는 강병주를 만난 순간부터 왠지 모르게 그를 몹시 싫어했다. “지후 씨는 전 여친도 만나는데 지율이가 어릴 적부터 함께 자란 선배랑 밥을 먹으면 안 되나요?” 강병주의 목소리에 아무런 감정도 담겨 있지 않았지만 틀린 말이 아니었고 조롱도 가득했다. 그리고 고지후와 임채아의 파렴치한 관계를 들춰낸 거나 마찬가지였다. 고지후의 눈빛이 어두워졌고 잘생긴 얼굴도 눈에 띄게 굳어졌다. “하지율, 집에 가자.” “싫어. 아직 선배랑 식사 다 하지 못했어.” 고지후의 목소리에 차가움이 감돌았다. “하지율, 마지막으로 한 번만 말할게. 집에 가자.” 하지율은 지금 그의 분노가 극에 달했다는 걸 알고 있었다. 만약 계속 고개를 숙이지 않는다면... 단순히 냉전으로 끝날 문제가 아니었다. 무조건 다른 방법을 써서 그녀를 굴복시킬 것이다. 그는 항상 그녀를 다루는 방법을 알고 있는 것 같았다. 그 생각에 하지율은 소리 없이 웃으며 붉은 입술로 두 글자를 내뱉었다. “싫어.” 고지후의 눈빛이 차가워지더니 입술을 꽉 깨물었다. “하지율, 결과가 어떨지 잘 생각해.” “지후 씨가 무슨 방법을 쓰든 난 절대 후회하지 않아.” 그녀의 약점은 고윤택뿐이었다. 하지만 이젠 고윤택도 포기했기에 고지후는 더 이상 그녀를 협박할 방법이 없을 것이다. “선배, 여기 공기가 안 좋네요. 다른 곳에 가서 밥 먹을까요?” “그래.” 하지율은 더는 세 사람을 쳐다보지 않고 테이블 위에 놓인 가방을 챙기고는 떠나려 했다. “엄마, 정말 채아 이모한테 사과하지 않을 거예요?” 하지율은 발걸음을 잠깐 멈췄다가 뒤도 돌아보지 않고 가버렸다. 그녀의 뒷모습을 쳐다보던 고지후의 눈빛이 차갑고 어둡게 변했다. 고윤택도 하지율의 모습을 빤히 쳐다보았다. 예쁜 얼굴에 약간의 당혹감이 떠올랐다. 임채아는 두 사람의 시선이 모두 하지율에게 향한 걸 본 순간 얼굴에 싸늘한 기색이 스치더니 갑자기 낮은 신음을 냈다. “으악.” 창백한 얼굴에 서 있기도 힘든 듯 몸을 비틀거렸는데 당장이라도 쓰러질 것 같은 모습이었다. 고지후의 눈빛이 살짝 변했고 망설임 없이 임채아를 안아 올렸다.

하룻밤 사이, 신예린은 믿기 힘들게도 대학의 새 교수님과 하룻밤을 보내고 말았다! 다음 날, 교수님은 신예린을 교실 벽 쪽으로 몰아붙였다. 차가운 손이 넉넉한 교복 안으로 스며들더니 신예린의 아랫배를 따라 천천히 아래로 내려갔다. 교수님의 뜨겁게 달아오른 손끝이 피부를 스치자, 신예린은 참지 못하고 신음을 냈다. “아... 교수님, 안 돼요...” 교수님은 몸을 낮춰 신예린의 귀에 입을 맞추며 낮고 부드럽게 속삭였다. “우리 자기야, 내 이름을 불러줘... 아니면 날 남편이라고 불러도 좋아.” “읍.” 방문이 열리더니 두 사람이 비틀거리며 안으로 들어왔다. 두 사람은 취기 가득한 얼굴로 현관에서 키스를 나누었고 거친 숨소리와 야릇한 분위기가 방 안을 가득 채웠다. “아.” 남자에게 안기게 된 신예린은 깜짝 놀라 소리를 질렀다. 작고 여린 신예린이 건장한 남자에게 안겨 있는 모습은 사람들의 음심을 자극했다. 그들은 곧장 침대로 향했다. 신예린은 침대 위로 옮겨졌고 거대한 몸이 그녀를 깔아뭉갰다. 남자의 눈꼬리가 빨갰다. 지금 이 순간, 평소 절제미가 느껴졌던 그의 눈동자에서 불꽃이 튀는 것만 같았다. 이성의 끈을 놓은 모습이었다. 신예린은 손가락이 하얘질 정도로 침대 시트를 힘주어 꽉 쥐었다. 그녀의 눈동자가 아주 잠깐 빛났다. 흔들리는 불빛 아래, 그들의 가쁜 숨소리가 방안에 울려 퍼졌다. ... “예린아.” “예린아!” 신예린은 화들짝 놀라며 잠에서 깼다. 그녀의 이마에 식은땀이 맺혀 있었다. 또다시 그 꿈을 꾸게 되었다. 벌써 한 달이나 지났는데도 매일 밤 그 장면이 꿈에 나왔다. 그날은 여도준의 생일날이었다. 신예린은 신나게 그 남자의 생일을 축하해주러 갔다가, 그에게 여자 친구가 있다는 사실을 알게 되었다. 술에 취한 상태에서 신예린은 뜻하지 않게 낯선 남자와 하룻밤을 보내게 되고, 다음 날 눈을 떠보니 그 하룻밤 상대가 바로 자신의 새 교수님인 주시우라는 것을 알게 된다! 더 충격적인 건, 자신이 주시우의 아이를 가졌다는 사실이었다! 어찌할 바를 모르는 신예린을 보더니 주시우는 결혼을 제안한다. 그리하여 신예린은 이렇게 엉뚱한 우연 속에서 자신의 교수와 비밀리에 결혼하게 된다. “예린아, 무슨 생각하는 거야? 학교 늦겠어.” 눈앞에 있는 남자의 다정한 목소리에 신예린은 현실로 돌아온다. 얼굴이 달아오르는 꿈을 떠올리며 신예린은 주시우와 시선을 마주치지 못하고 서둘러 일어나 모든 것을 정리한 뒤 주시우와 함께 집을 나선다. ... 수업 시간. “예린아, 어때? 교수님이랑 동거하는 느낌 어땠냐고!” 송지유의 다급한 목소리가 들려왔다. 지금까지 신예린의 결혼 사실을 아는 사람은 신예린의 친구 송지유뿐이었다. “무슨 느낌?” 신예린은 어리둥절한 표정을 지으며 물었다. “교수님이랑 같이 잤잖아! 같이 자니까... 안아봤을 거 아니야! 교수님 완전 포근하게 생겼잖아! 어땠는지 빨리 말해봐!” 신예린은 순간 만두를 목에 걸릴 뻔했다. 귀까지 달아오른 채 황급히 말했다. “우리 따로 잤거든?” “뭐? 뭐라고?” 송지유는 따져 물었다. “따로 잤다는 게 무슨 말이야!” “말 그대로야, 각방 썼어!” 송지유는 혀를 차며 소리 질렀다. “정상적인 남자가 어떻게 유혹을 이겨낼 수 있겠어. 지금 보니 이유는 두 가지뿐이야. 하나는 그 방면에서 안 된다는 거고, 다른 하나는 너를 사랑하지 않는 거지.” “그럼 교수님이 안 되는 건지, 사랑하지 않는 건지 어떻게 알 수 있지?” “그러면... 교수님을 살짝 유혹해 보는 건 어때?” “뭐?!” 밤. 신예린은 욕실에 서서 낮에 송지유가 제안한 계획을 곱씹고 있었다. 몇 분간 심리적 갈등을 겪은 후, 신예린은 깊게 숨을 들이쉬고 옆에 있던 투명 잠옷을 집어 들었다. ... 주시우가 집에 돌아와 문을 열었지만, 집 안은 조용했고 욕실에서 물 흐르는 소리가 들렸다. 주시우는 손을 들어 욕실 문을 두드렸다. “예린아, 나 왔어.” 몇 초가 지나도 반응이 없자, 주시우는 다시 문을 두드리며 말했다. “예린아, 괜찮아?” 그러자 신예린의 목소리가 들려왔다. “교수님, 속옷을 깜빡했어요. 대신 가져다주실 수 있나요? 제가 좀 불편해서... 그냥 들어오시면 돼요.” 순간 얼어붙은 주시우는 얼굴이 붉어졌다. 하지만 신예린이 숨이 막힐까 봐 걱정되어 주시우는 눈을 감고 속옷을 들고 욕실 안으로 들어갔다. “예린아, 속옷... 여기 있어.” 주시우는 눈을 감은 채로 손을 내밀었다. 하지만 욕실 안은 오래도록 조용했고, 손에 든 속옷도 움직이지 않았다. 점점 걱정이 커진 주시우가 눈을 감고 있던 손을 떼는 순간, 그 자리에 멍해졌다. 눈앞에는 아름다운 신예린이 투명 잠옷을 입고 서 있었다. 신예린의 눈은 붉게 물들어 있었고 길고 하얀 다리가 잠옷 아래로 은은하게 드러나 있었다. 주시우는 온몸의 피가 끓어오르는 느낌이 들었다. 다음 순간 신예린의 감미로운 목소리가 들렸다. “교수님, 저... 예뻐요?”

하룻밤 사이, 신예린은 믿기 힘들게도 대학의 새 교수님과 하룻밤을 보내고 말았다! 다음 날, 교수님은 신예린을 교실 벽 쪽으로 몰아붙였다. 차가운 손이 넉넉한 교복 안으로 스며들더니 신예린의 아랫배를 따라 천천히 아래로 내려갔다. 교수님의 뜨겁게 달아오른 손끝이 피부를 스치자, 신예린은 참지 못하고 신음을 냈다. “아... 교수님, 안 돼요...” 교수님은 몸을 낮춰 신예린의 귀에 입을 맞추며 낮고 부드럽게 속삭였다. “우리 자기야, 내 이름을 불러줘... 아니면 날 남편이라고 불러도 좋아.” “읍.” 방문이 열리더니 두 사람이 비틀거리며 안으로 들어왔다. 두 사람은 취기 가득한 얼굴로 현관에서 키스를 나누었고 거친 숨소리와 야릇한 분위기가 방 안을 가득 채웠다. “아.” 남자에게 안기게 된 신예린은 깜짝 놀라 소리를 질렀다. 작고 여린 신예린이 건장한 남자에게 안겨 있는 모습은 사람들의 음심을 자극했다. 그들은 곧장 침대로 향했다. 신예린은 침대 위로 옮겨졌고 거대한 몸이 그녀를 깔아뭉갰다. 남자의 눈꼬리가 빨갰다. 지금 이 순간, 평소 절제미가 느껴졌던 그의 눈동자에서 불꽃이 튀는 것만 같았다. 이성의 끈을 놓은 모습이었다. 신예린은 손가락이 하얘질 정도로 침대 시트를 힘주어 꽉 쥐었다. 그녀의 눈동자가 아주 잠깐 빛났다. 흔들리는 불빛 아래, 그들의 가쁜 숨소리가 방안에 울려 퍼졌다. ... “예린아.” “예린아!” 신예린은 화들짝 놀라며 잠에서 깼다. 그녀의 이마에 식은땀이 맺혀 있었다. 또다시 그 꿈을 꾸게 되었다. 벌써 한 달이나 지났는데도 매일 밤 그 장면이 꿈에 나왔다. 그날은 여도준의 생일날이었다. 신예린은 신나게 그 남자의 생일을 축하해주러 갔다가, 그에게 여자 친구가 있다는 사실을 알게 되었다. 술에 취한 상태에서 신예린은 뜻하지 않게 낯선 남자와 하룻밤을 보내게 되고, 다음 날 눈을 떠보니 그 하룻밤 상대가 바로 자신의 새 교수님인 주시우라는 것을 알게 된다! 더 충격적인 건, 자신이 주시우의 아이를 가졌다는 사실이었다! 어찌할 바를 모르는 신예린을 보더니 주시우는 결혼을 제안한다. 그리하여 신예린은 이렇게 엉뚱한 우연 속에서 자신의 교수와 비밀리에 결혼하게 된다. “예린아, 무슨 생각하는 거야? 학교 늦겠어.” 눈앞에 있는 남자의 다정한 목소리에 신예린은 현실로 돌아온다. 얼굴이 달아오르는 꿈을 떠올리며 신예린은 주시우와 시선을 마주치지 못하고 서둘러 일어나 모든 것을 정리한 뒤 주시우와 함께 집을 나선다. ... 수업 시간. “예린아, 어때? 교수님이랑 동거하는 느낌 어땠냐고!” 송지유의 다급한 목소리가 들려왔다. 지금까지 신예린의 결혼 사실을 아는 사람은 신예린의 친구 송지유뿐이었다. “무슨 느낌?” 신예린은 어리둥절한 표정을 지으며 물었다. “교수님이랑 같이 잤잖아! 같이 자니까... 안아봤을 거 아니야! 교수님 완전 포근하게 생겼잖아! 어땠는지 빨리 말해봐!” 신예린은 순간 만두를 목에 걸릴 뻔했다. 귀까지 달아오른 채 황급히 말했다. “우리 따로 잤거든?” “뭐? 뭐라고?” 송지유는 따져 물었다. “따로 잤다는 게 무슨 말이야!” “말 그대로야, 각방 썼어!” 송지유는 혀를 차며 소리 질렀다. “정상적인 남자가 어떻게 유혹을 이겨낼 수 있겠어. 지금 보니 이유는 두 가지뿐이야. 하나는 그 방면에서 안 된다는 거고, 다른 하나는 너를 사랑하지 않는 거지.” “그럼 교수님이 안 되는 건지, 사랑하지 않는 건지 어떻게 알 수 있지?” “그러면... 교수님을 살짝 유혹해 보는 건 어때?” “뭐?!” 밤. 신예린은 욕실에 서서 낮에 송지유가 제안한 계획을 곱씹고 있었다. 몇 분간 심리적 갈등을 겪은 후, 신예린은 깊게 숨을 들이쉬고 옆에 있던 투명 잠옷을 집어 들었다. ... 주시우가 집에 돌아와 문을 열었지만, 집 안은 조용했고 욕실에서 물 흐르는 소리가 들렸다. 주시우는 손을 들어 욕실 문을 두드렸다. “예린아, 나 왔어.” 몇 초가 지나도 반응이 없자, 주시우는 다시 문을 두드리며 말했다. “예린아, 괜찮아?” 그러자 신예린의 목소리가 들려왔다. “교수님, 속옷을 깜빡했어요. 대신 가져다주실 수 있나요? 제가 좀 불편해서... 그냥 들어오시면 돼요.” 순간 얼어붙은 주시우는 얼굴이 붉어졌다. 하지만 신예린이 숨이 막힐까 봐 걱정되어 주시우는 눈을 감고 속옷을 들고 욕실 안으로 들어갔다. “예린아, 속옷... 여기 있어.” 주시우는 눈을 감은 채로 손을 내밀었다. 하지만 욕실 안은 오래도록 조용했고, 손에 든 속옷도 움직이지 않았다. 점점 걱정이 커진 주시우가 눈을 감고 있던 손을 떼는 순간, 그 자리에 멍해졌다. 눈앞에는 아름다운 신예린이 투명 잠옷을 입고 서 있었다. 신예린의 눈은 붉게 물들어 있었고 길고 하얀 다리가 잠옷 아래로 은은하게 드러나 있었다. 주시우는 온몸의 피가 끓어오르는 느낌이 들었다. 다음 순간 신예린의 감미로운 목소리가 들렸다. “교수님, 저... 예뻐요?”